Als im Jahr 2001 einige engagierte Mitglieder der Freiwilligen Feuerwehr Horstmar eine Jugendabteilung gründeten, hätte sich wohl kaum einer der Beteiligten träumen lassen, welche Erfolgsgeschichte die Jugendfeuerwehr Horstmar schreiben würde. Von den heute rund 100 aktiven Brandschützerinnen und Brandschützern in den Löschzügen Horstmar und Leer haben 48 ihre Laufbahn in der Jugendfeuerwehr begonnen. Inzwischen ist die Jugendfeuerwehr das wichtigste Mittel für die Nachwuchsgewinnung geworden.
Der Grundstein für eine weitere Erfolgsgeschichte der Feuerwehr wurde im Jahr 1926 in Leer gelegt. Damals gründeten 41 Bürger die Feuerwehr Leer, die inzwischen als „Löschzug Leer“ eine Einheit der Freiwilligen Feuerwehr Horstmar bildet und bis heute besteht.
In diesem Jahr gibt es also gleich zwei große Jubiläen zu feiern: 25 Jahre Jugendfeuerwehr Horstmar und 100 Jahre Löschzug Leer. Zu diesem besonderen Anlass planen die beiden Abteilungen Hand in Hand ein gemeinsames Festwochenende vom 04.–06.09.2026 am Feuerwehrgerätehaus Leer.
Die Vorbereitungen für das Fest laufen bereits seit mehr als zwei Jahren. „In Leer ist Brandschutz seit 100 Jahren Ehrensache“, betont Löschzugführer Tobias Laurenz, der den Festausschuss leitet. Neben der Planung von Ablauf und Logistik stellte vor allem die Finanzierung eine Herausforderung dar, denn hierbei sind die Ehrenamtlichen auf Spenden angewiesen. Neben privaten Zuwendungen aus der Bevölkerung konnte man hierfür insbesondere die örtlichen Betriebe und Unternehmen gewinnen, die das Jubiläum großzügig unterstützen. Besonders freuten sich die Mitglieder von Jugendfeuerwehr und Löschzug über die großzügigen Zusagen der Kreissparkasse Steinfurt und der Volksbank Ochtrup-Laer. Ende Mai übergaben Werner Artmann (Sparkasse) und Ralf Hölscheidt (Volksbank) jeweils 1.500 € an Tobias Laurenz und Manuel Rottmann, stellvertretend für den Löschzug Leer, sowie an Stadtjugendfeuerwehrwart Dietmar Wahlers. „Mit dem Jubiläum möchten wir auch denjenigen danken, die seit zweieinhalb Jahrzehnten Jugendfeuerwehr in den Ortsteilen Horstmar und Leer überhaupt möglich machen“, freut sich Wahlers auf das Festwochenende.
Los geht es am Freitag mit einem Festabend der Jugendfeuerwehr mit geladenen Gästen aus dem ganzen Kreis Steinfurt sowie benachbarten und befreundeten Feuerwehren und Organisationen. Highlight soll der Tag der offenen Tür am Samstag, den 05.09. werden, zu dem alle Interessierten ab 11 Uhr herzlich eingeladen sind. Neben Cafeteria, Imbiss und Getränken wartet ein buntes Programm, darunter Demonstrationen der Feuerwehr-Drohne sowie Einsatzübungen mit echtem Feuer und schwerem Gerät. Auch für die jüngsten Gäste werden Attraktionen vorbereitet. Und natürlich kann ein Blick hinter die Kulissen des Gerätehauses Leer und die Arbeit der Feuerwehr geworfen werden.
Am Samstagabend lädt die Stadt Horstmar dann zur Einweihung des neuen Einsatzleitwagens ein, der nach einer Segnung feierlich an die Feuerwehr übergeben werden soll. Im Rahmen dessen wird der Löschzug Leer anlässlich seines 100-jährigen Bestehens die Gäste durch ein buntes Programm, Tanz und Musik führen; auch um langjährigen Wegbegleitern zu danken, die ein Jahrhundert Feuerwehrwesen im Dorf möglich gemacht haben. Am Sonntag soll das Wochenende schließlich mit einem internen Abschluss für die Helferinnen und Helfer der Feuerwehr enden.